Las especificaciones de un ascensor pueden afectar a mucho más que al transporte de personas. El sistema elegido influirá en el espacio de la azotea, las dimensiones del hueco, la secuencia de construcción, el acceso a los equipos, el consumo energético, el mantenimiento y los futuros costes operativos de energía del edificio.
Los compradores pueden pensar que la única diferencia importante entre las propuestas de los fabricantes de ascensores es que un ascensor MRL no necesita un cuarto de máquinas convencional, mientras que un ascensor de tracción tradicional sí lo necesita. Sin embargo, eso no cuenta toda la historia y no debe ser el factor decisivo.
Esta guía explica la diferencia entre un ascensor de pasajeros MRL y un ascensor con cuarto de máquinas. Permite comparar ambas opciones según la altura del edificio, el uso del ascensor, el espacio disponible, el plan de mantenimiento y los requisitos técnicos del sistema.
¿Qué es un ascensor de pasajeros MRL?
MRL significa «sin cuarto de máquinas». En un sistema MRL, la máquina de elevación compacta se instala dentro del hueco en lugar de situarse en una habitación separada encima o al lado. Algunos equipos de control también pueden integrarse en el hueco o en un armario ubicado en una planta.
KONE describe un ascensor MRL como un sistema que aloja su maquinaria de elevación dentro del hueco, liberando espacio en la planta o la azotea y reduciendo la superficie ocupada. Schindler también señala que las máquinas compactas y los componentes de elevación más pequeños permiten instalar el equipo directamente dentro del hueco.
La mayoría de los ascensores de pasajeros MRL modernos utilizan tecnología de tracción sin engranajes, aunque también existen configuraciones hidráulicas sin cuarto de máquinas.
¿Qué es un ascensor con cuarto de máquinas?
Un ascensor con cuarto de máquinas sitúa la máquina de accionamiento, el controlador y los equipos relacionados en una habitación específica. Dependiendo del sistema, esta habitación puede estar encima del hueco, a su lado o en un nivel inferior.
El espacio independiente permite a los técnicos acceder directamente a los componentes principales sin colocar la mayor parte del equipo dentro del hueco. Los sistemas con cuarto de máquinas continúan siendo habituales en edificios altos, aplicaciones comerciales exigentes y proyectos donde el acceso al equipo o un rendimiento superior son prioritarios.
Por ejemplo, KONE ofrece configuraciones sin cuarto de máquinas para muchas aplicaciones de altura baja y media, mientras que su sistema MiniSpace con cuarto de máquinas compacto está diseñado para edificios más altos y velocidades mayores. Esto demuestra un punto importante: ninguna configuración es mejor en todos los casos. La opción adecuada cambia según la altura del recorrido y los requisitos de rendimiento.
Comparación entre ascensor MRL y ascensor con cuarto de máquinas
| Factor de selección | Ascensor de pasajeros MRL | Ascensor con cuarto de máquinas |
|---|---|---|
| Espacio del edificio | No necesita un cuarto de máquinas convencional completo | Necesita un espacio específico para el equipo |
| Aplicaciones habituales | Edificios bajos y de altura media | Edificios de altura media y alta o aplicaciones exigentes |
| Ubicación del equipo | Principalmente dentro del hueco | Dentro de una habitación independiente |
| Acceso para mantenimiento | Puede requerir procedimientos especializados de acceso al hueco | El equipo principal suele ser más fácil de alcanzar |
| Flexibilidad arquitectónica | Conserva espacio en la azotea o superficie alquilable | El cuarto debe coordinarse con el diseño |
| Construcción | Puede reducir la construcción de una habitación separada | Necesita estructura, acceso, iluminación y ventilación |
| Rango de rendimiento | Se aplican los límites específicos del producto | Suele ser adecuado para velocidades y recorridos mayores |
| Coste inicial | Puede reducir algunos costes de construcción | Puede añadir costes de construcción y del cuarto de máquinas |
Estas son comparaciones generales. El rendimiento, el coste, el tamaño del hueco y las condiciones de mantenimiento dependen del modelo elegido y de la normativa local.
Principales ventajas de un ascensor sin cuarto de máquinas
Más espacio útil en el edificio
La ventaja más clara es el uso eficiente del espacio. Eliminar el cuarto de máquinas convencional puede conservar espacio en la azotea, reducir la superficie del equipo o dejar lugar para instalaciones mecánicas y otras funciones del edificio.
Algunos productos MRL comerciales están diseñados para adaptarse a huecos relacionados tradicionalmente con ascensores hidráulicos. Sin embargo, el ahorro de espacio debe confirmarse mediante planos específicos del proyecto y no suponerse únicamente por el término «MRL».
Coordinación arquitectónica simplificada
Un diseño MRL puede eliminar la necesidad de construir, impermeabilizar, ventilar y facilitar el acceso a un cuarto de máquinas en la azotea. Esto puede ser útil cuando las restricciones urbanísticas limitan las estructuras en la cubierta o cuando el arquitecto desea una línea de techo más limpia.
No elimina por completo la coordinación. El hueco todavía necesita una profundidad suficiente del foso, espacio superior, soporte estructural, ventilación cuando sea necesaria y acceso seguro al equipo.
Tecnología eficiente sin engranajes
Muchos sistemas MRL utilizan máquinas compactas sin engranajes con imanes permanentes. En comparación con los antiguos sistemas de tracción con engranajes o los diseños hidráulicos convencionales, los sistemas modernos pueden reducir el consumo energético y eliminar la necesidad de una gran máquina con engranajes.
El rendimiento energético debe compararse utilizando datos reales del producto. Los accionamientos regenerativos, los modos de espera, los niveles de tráfico, el peso de la cabina, la distancia del recorrido y el uso del edificio influyen en el consumo. Las afirmaciones de eficiencia del fabricante no deben aplicarse automáticamente a todos los proyectos.
Requisitos del hueco de un ascensor MRL
Elegir un equipo MRL no significa que el ascensor solo necesite una abertura vertical vacía. El arquitecto y el ingeniero estructural deben confirmar:
- Anchura y profundidad libres del hueco
- Profundidad del foso
- Requisitos de espacio superior y zona de refugio
- Cargas de la máquina y las guías
- Dimensiones de las puertas de planta
- Ventilación del equipo
- Ubicación de la alimentación eléctrica y los dispositivos de desconexión
- Acceso seguro para mantenimiento y rescate
Un error habitual consiste en aprobar el hueco arquitectónico antes de que el proveedor emita los planos coordinados. Incluso un pequeño conflicto dimensional puede reducir el tamaño de la cabina, retrasar la instalación o exigir modificaciones estructurales.
Algunos fabricantes también advierten que ciertas jurisdicciones pueden seguir exigiendo un espacio de control u otra zona específica, aunque el producto se comercialice como sistema sin cuarto de máquinas. La aprobación local debe confirmarse antes de finalizar la distribución del edificio.
Mantenimiento y acceso al equipo
Un cuarto de máquinas específico proporciona a los técnicos una zona controlada para revisar el accionamiento, el controlador, el freno y los componentes eléctricos. Esto puede facilitar el acceso, especialmente en edificios muy utilizados donde importa la rapidez del mantenimiento.
Con un ascensor MRL, algunos trabajos pueden requerir acceso desde una planta, el techo de la cabina o el hueco. Esto no hace que el sistema sea inseguro o inadecuado, pero convierte la formación de los técnicos, el soporte del fabricante, los procedimientos de rescate y la disponibilidad de piezas en importantes criterios de selección.
Pida a cada proveedor que explique:
- Dónde se encuentra cada componente principal
- Cómo acceden los técnicos a la máquina y al controlador
- Qué sucede durante un rescate de emergencia
- Si se necesitan herramientas especializadas o programas propietarios
- Durante cuánto tiempo estarán disponibles las piezas de repuesto
¿Qué sistema es mejor para un edificio comercial?
Un ascensor MRL suele ser adecuado para oficinas, hoteles, edificios de apartamentos, escuelas y pequeñas instalaciones sanitarias donde conservar espacio es importante y la capacidad, velocidad y distancia requeridas se ajustan al rango operativo del producto.
Un ascensor con cuarto de máquinas puede ser preferible cuando el proyecto requiere velocidades mayores, recorridos largos, una alta demanda de pasajeros, acceso más sencillo a los equipos principales o una configuración de accionamiento muy personalizada.
Considere un edificio de oficinas hipotético de diez plantas con poco espacio en la azotea. Un sistema MRL puede ofrecer el rendimiento necesario y conservar espacio para los equipos mecánicos. En un edificio mucho más alto con tráfico intenso durante las horas punta, una solución con cuarto de máquinas puede proporcionar al equipo de diseño mayor flexibilidad en el tamaño de la máquina, la velocidad, la refrigeración y el acceso para mantenimiento.
Un ascensor doméstico presenta una decisión diferente porque el tráfico, la capacidad, los ciclos de trabajo y los requisitos normativos residenciales difieren de los de un sistema comercial de pasajeros.
Normas de seguridad y selección final
En Norteamérica, ASME A17.1/CSA B44 aborda el diseño, la construcción, la instalación, el funcionamiento, la inspección, las pruebas, el mantenimiento, la modificación y la reparación de ascensores. La edición aplicable depende de la adoptada por la autoridad local.
La Guía D de 2025 de CIBSE también considera la selección del ascensor como parte de un proceso más amplio que incluye el análisis del tráfico, los tipos de equipos, la instalación, los controles, el mantenimiento y el rendimiento durante el ciclo de vida.
Al revisar una propuesta de FujiHD o cualquier propuesta comparable, compare los sistemas utilizando la misma capacidad de pasajeros, velocidad, número de paradas, disposición de las puertas, acabados, garantía y alcance del mantenimiento.
Consideraciones finales
La elección entre un ascensor de pasajeros MRL y un ascensor con cuarto de máquinas no debe basarse únicamente en el espacio obtenido al eliminar el cuarto, sino en las necesidades de todo el edificio.
Los ascensores MRL pueden ofrecer libertad arquitectónica, menos construcción y motores eficientes sin engranajes. Cuando el acceso al equipo es una preocupación importante y se necesita flexibilidad de recorrido y rendimiento, los ascensores con cuarto de máquinas pueden ofrecer una solución sencilla.
Antes de elegir una opción, se recomienda realizar un análisis del tráfico, obtener planos coordinados del hueco, evaluar el acceso para mantenimiento y garantizar la participación de la autoridad local. Los mejores ascensores satisfacen de forma fiable las necesidades de los pasajeros y también resultan prácticos para inspeccionar, mantener y modernizar durante la vida útil del edificio.
